Agarta, la ville fleurie. Le plus bel endroit du monde, le plus pur. Tant de façons de qualifier cet endroit qui sont, ma foi, toutes plus élégantes les unes que les autres. Elles font envie comme un doux parfum, comme la caresse d'une brise d'été. Pour ma part, je me contenterai de la nommer autrement, elle est ma prison de fleurs.

Il y a de cela plusieurs générations, cette belle et grande ville fut placée sous la juridiction du Marquis de la famille Lancelade, noble de sang et d'épée, régnant sur ce bout de terre avec élégance et raffinement, aux ordres de sa majesté le Roi. De générations en générations, la famille gagna le respect du peuple et les fleurs s'épanouirent, le tourisme émergea et tous vivaient heureux, jusqu'à l'apparition des Limbes. Les temps furent sombres et les jardins se fanêrent, mais les efforts constants de l'Inquisition et la fondation de la guilde Clover Song nous permirent de résister malgré notre position éloignée de la capitale. Et la vie poursuivit son cours, un peu plus sombre qu'autrefois peut-être, mais cela n'est que secondaire. Arborant ses fleurs comme des colliers, la ville dissimule ses boutons sous d'épaisses couches de maquillage, ne laissant voir au monde que ses beaux jardins. C'est dans ce monde de secrets que débute l'histoire d'une enfant un peu différente. C'est au milieu de ces plantes odorantes que je suis née.

Le Marquis et sa femme désespéraient, n'arrivant pas à concevoir un enfant. Désirant assurer sa descendance et faire taire les ragots, le mari sournois menaça sa femme. Si elle ne lui offrait pas l'enfant dont ils avaient besoin dans l'année à venir, il allait se remarier et la laisser à la rue. Paniquée et voyant que tous ses efforts étaient sans résultats, la pauvre femme décida de prendre des amants, dans le plus grand secret. Sa position sociale -et donc sa vie- en dépendait. Quel soulagement, lorsque la marquise vomit son petit déjeuner. La vie pourrait enfin reprendre son cours, ou du moins le croyait-elle. Sans doute était-ce un coup du sort qui désirait la punir, mais elle donna naissance à une fille aux yeux violets et aux cheveux d'un blond très pâle, presque blanc, tout comme sa peau. Si elle croyait que le sexe de l'enfant serait sa seule malédiction, elle était bien loin de la vérité.

Si, au départ, je ne leur donnai pas beaucoup de raisons d'implorer le pardon de Panome, cela ne saurait tarder. Sous l'éclat de l'astre solaire, ma beauté était vantée par tout artiste peintre désirant immortaliser le portrait de la future marquise, mais à la tombée de la nuit les choses étaient toutes autres. Chaque nuit, je m'éveillais en sursaut, en criant et en pleurant, lorsque je n'étais pas d'abord somnambule. Ne sachant que faire, ma mère, Esther Elizabeth Lancelade, marquise d'Agarta, pria avec ferveur le Dieu unique. Chaque soir, elle récitait des prières et implorait le bon Panome de lui envoyer les cauchemars de sa fille, ne désirant pas laisser l'enfant payer pour son péché, mais en vain. Au final, il fut même décidé qu'une nourrisse dormirait avec moi. J'avais six ans à l'époque et je m'en souviens encore.

Je m'étais pressée contre la nourrisse et, de mes grands yeux fuschia, je lui avait demandé si elle les entendait elle aussi, les démons qui grattaient à la fenêtre et qui poussaient des bruits amusés de sous mon lit. Croyant à l'imagination fertile des enfants, la femme me serra contre elle, me rassurant et m'assurant que rien ni personne ne pourrait me faire de mal, et je me suis endormie. Néanmoins, elle m'avait menti et, cette fois, plutôt que d'être éveillée par mes affreux songes, c'est un cri extérieur au mien qui me tira hors du sommeil. Je flottais. En apesanteur dans ma chambre, au dessus du lit, la nourrisse criant, pleurant et paniquant, tentant de me tirer au sol. Et moi? Je suis devenir hystérique. Je me suis mise à me débattre et à crier, à pleurer. "Les démons sont venus me chercher! T'as mentis!! Menteuse! Menteuse!" Ce n'est qu'au moment où la porte s'est finalement ouverte que je suis retombée comme une masse, me fracassant au plancher au passage, me blessant au poignet.

À partir de ce jour, mon père me renia, refusant de me parler ou de m'adresser la parole, convaincu que cet enfant n'était pas de lui et que sa femme avait pactisé avec les démons pour l'obtenir. Mais, bien sûr, il réservait ces pensées strictement pour les moments privés. Quel déshonneur aurait pu s'abattre sur la famille si cela avait du être connu de tous? Wilheim Alexandre Lancelade, Marquis d'Agarta, décréta donc que j'avais une santé très fragile et que je devrais rester enfermée dans notre résidence aussi souvent que possible, à l'abri des regards et du soleil. Ce serait ma punition, pour me faire payer ma naissance. Pour me faire payer toute la difficulté qu'il aurait à me marier pour trouver un nouveau Marquis. Pour ma part, je me pliai à sa décision sans sourciller, non pas par culpabilité, mais bien par soulagement. Chaque fois que je regardais le ciel, j'avais peur de commencer à flotter vers lui, à tomber dans lui et à me perdre en lui. Ainsi, rester à l'intérieur en tout temps était beaucoup plus rassurant, bien que je pris l'habitude de longer les murs et de m'accrocher aux meubles.

Perturbée par cette habitude particulière dont on ne pouvait me défaire, toutes les tentatives s'étant soldées par d'affreuses crises de panique, ma mère décida de me trouver une dame de compagnie. Ainsi, je pourrais m'accrocher à elle et il serait plus facile de blâmer ma santé et le besoin d'être accompagnée en tout temps. J'étais âgée de neuf ans lorsque je commençai à arpenter les couloirs, main dans la main avec Jaelle, ma première dame de compagnie. Je la suivais partout plus qu'elle ne me suivait et je lui parlais beaucoup. Pour sa part, elle me répondait avec une autre voix, sans bouger les lèvres, et me regardait parfois avec de grands yeux. Peut-être était-elle étonnée que je parvienne à entendre ses pensées? C'est ce que je me disais, jusqu'à surprendre une conversation entre elle et mon père. Elle me traitait de folle, disait que je parlais toute seule et que j'imaginais des voix, que je n'étais pas normale, une enfant touchée par les limbes assurément. On devait appeler l'Inquisition, on devait chasser le malin de cette noble demeure. Plus jamais je ne la revis.

Après cela, les visites du médecin devinrent plus fréquentes et l'on me trouva une nouvelle dame de compagnie. Une douce jeune fille aux longs cheveux bruns qui avait perdu le don de la parole lorsqu'elle était très jeune. Elle se nommait Aimée. Rapidement, elle devint mon amie et, plutôt que de se formaliser de mes excentricités, elle les accepta avec gentillesse, prenant plaisir à m'entendre discourir alors que, pourtant, je l'entendais répondre au creux de mon oreille, tout comme j'entendais le chant des fleurs ou les murmures des démons cachés sous mon lit. Je devint, au fil des ans, la fleur cachée de la famille Lancelade, le plus beau trésor d'Agarta selon les rumeurs, mon regard fuschia étant admiré par tous sur les rares portraits que ma mère eut permis que l'on fasse de moi. La situation resta au beau fixe durant quelques années, mais un jour Aimée tenta de me mettre à l'épreuve, de me faire sortir de ma zone de confort.

Elle m'entraîna aux jardins de la cour intérieure, me tirant avec elle hors de la protection du toit, m'exposant directement à la chaleur du soleil et au vaste domaine bleu qui recouvrait le monde. J'étais terrorisée et en panique, cédant à mon angoisse, mais ma dame de compagnie était là pour me serrer dans ses bras et me proposer de gestes doux de parler avec mes amies les fleurs. Se tenant d'une main à une grille de fer forgé et m'enserrant de son autre bras, elle me fit comprendre que rien ne nous arriverait. Apeurée, je me suis tout de même calmée et les voix de mes amies les fleurs m'ont félicitées. Pour la première fois, je me laissai aller, je me détendis. Oubliant le ciel en haut de moi, je profitai des plantes, du vent frais et de la compagnie de la muette. Naïve que j'étais, j'aurais du comprendre que tout cela était trop beau. Dans l'un des détours du jardin, j'ai perdu pied. Mon corps est devenu léger et mes mains ont lacéré l'air à la recherche d'une prise alors que je me suis mise à paniquer. Il n'y avait plus de toit au dessus de moi, seulement le ciel. Et si j'y tombais, et si je n'en revenais jamais? J'hurlais dans l'air chaud de l'après-midi et ma dame de compagnie ne savait pas quoi faire, trop désemparée par la situation. Ce n'est que par une chance inouïe que je survécu à cet incident, grâce à l'apparition d'une onde fuschia, une pulsation solide dans l'air, comme un drap tendu, qui me repoussa vers le sol alors que mon poids me revint et que j'allai m'abimer dans un rosier en une nouvelle mauvaise chute.

Les secours ne tardèrent pas à arriver, alertés par mes cris de détresse et, dans l'instant, je pointais vers ma seule véritable amie un doigt accusateur. "C'est elle! La catin a voulu m'offrir aux démons!! L'Inquisition, il faut appeler l'Inquisition! Les chasseurs de démons! C'est elle! Elle!!" Après cet incident, je fus recluse dans mes quartiers et ma guérison fut lente et douloureuse. J'en garde d'ailleurs une certaine douleur au genou droit, accompagné d'une petite claudication lorsque je suis fatiguée, souvenir de cette jambe cassée par la chute. Inutile de dire que je ne revis plus jamais la muette et que, maintenant âgée de seize ans, j'étais moins désirable que jamais pour les éventuels époux qui pourraient se présenter à moi, le domaine de mon Père étant maintenant mon seul argument de vente. Malheureusement pour le Marquis et sa femme, il y avait aussi, avec mon corps, un petit problème. Même si j'en aurais eu l'âge, tout homme posant les yeux sur moi disait avoir l'impression de voir une enfant, pas une femme prête à se marier. On les accusa même d'avoir falsifié mon âge dans l'espoir de me marier plus vite afin d'être débarrassés de moi et de mes frais médicaux. Comment les blâmer, même âgée de seize ans, je n'avais pas de poitrine et je n'avais toujours pas saigné. Ma mère pleurait toutes les larmes de son corps, convaincue que son péché d'adultère emportait maintenant la noble famille Lancelade au bord du gouffre. Pour ma part, je refusai de prendre une nouvelle dame de compagnie, convaincue que l'on me trahirait une fois de plus, préférant rester cloîtrée dans ma chambre. Isolée, mes cauchemars et terreurs nocturnes ne firent qu'empirer et, lorsque je me réveillais en sursaut, je n'étais plus la seule à flotter. Tout le contenu de la chambre volait doucement, comme suspendus à des fils invisibles pour retomber lourdement lorsque résonnaient mes cris d'hystérie.

Les choses ne commencèrent à changer qu'à mon dix-huitième anniversaire, lorsque tous vinrent m'offrir leurs respects par politesse et, sans doute, par curiosité. Un médecin ambulant, très gentilhomme, se présenta à moi avec un présent particulier, un félin entièrement noir et aux yeux d'un bleu vif. Il m'arrivait souvent d'entendre des voix et, lorsque je vis le chat, une nouvelle tonalité s'imposa en mon for intérieur, plus grave et plus stable que les autres, me demandant de bien vouloir en faire mon compagnon. Si plusieurs furent choqués -les chats noirs n'étaient-ils pas synonymes de malchance- ma mère laissa passer le présent, intriguée de me voir sourire de si bon coeur. J'ai baptisé le chat Encrier et, toute la soirée, il ne m'a plus quitté. Je n'ai même pas songé à m'accrocher à ma mère, trop occupée avec le chat pour craindre de quitter le sol. C'est aussi lui qui, une nuit alors que le sommeil ne venait pas, m'a chuchoté à l'oreille d'aller voler une bouteille de vin. Je l'ai fait et je l'ai bu en entier, m'effondrant dans un sommeil profond et sans rêves pour la première fois en de nombreuses années.

Inutile de vous dire que je venais de trouver un élixir miracle. Enfermée dans ma chambre, je bu coupes de vin après coupes de vin, tout en parlant à haute voix avec mon chat et les fleurs au bord de ma fenêtre. Nous avons beaucoup ris, ces premiers jours, jusqu'à ce que la conversation s'oriente sur les démons et sur ces choses étranges. Je crois que c'est la tulipe qui me l'a suggéré en premier. Et si ce n'était pas eux? Et si toi, tu étais une Raisonnance? Ridicule! Lui ais-je répondu en riant à gorge déployée entre deux lapées de vin, mais la minute suivante, je flottais dans l'air, ma chaise n'étant plus retenue au sol par cette énergie mystérieuse qu'est la gravité. Abruptie par les méandres de l'alcool, je poursuivis mes expérimentations dans le secret, jour après jour, discrètement. Mais je devais boire beaucoup, car plus j'étais sobre, plus mes capacités étaient sensibles, s'emoustillant à la moindre sollicitation, avec autant de démesure que le plus frivole des artistes. Si je ne parvins pas ainsi à les empêcher complètement de se manifester sans mon consentement, je réussi à les faire se manifester selon ma volonté, m'offrant pour la première fois l'illusion de contrôler ces phénomènes.

Et c'est là que j'en suis. Je n'ai pas cessé de boire, je suis toujours considérée comme une pauvre jeune femme à la santé fragile et qui aura besoin d'un mari très compréhensif, mais ce n'est que foutaises. Poussée par la force des choses, et par ma nouvelle confiance, je sors plus qu'autrefois, parcourant parfois la ville en calèche, admirant les fleurs par la fenêtre de celle-ci. J'ai même appris à faire de l'équitation, mais je m'attache toujours fermement au cheval, par mesure de précaution, et je tente de limiter cet exercice autant que possible. Tristement, je serai également appelée à beaucoup voyager dans les mois à venir, sous ordre de mon père. Selon lui, il est impensable que sa fille ne soit toujours pas mariée à l'âge de vingt-trois ans et, ainsi, je me dois d'aller à la rencontre de bons partis. Suis-je la seule à sentir que toute cette histoire va très mal se terminer?